市場研究公司Optech Consulting的一項最新調研報告顯示，盡管受到新冠疫情的持續影響，去年全球工業激光系統市場仍然顯示出強勁的增長勢頭。
基于2021年前三個季度的初步數據顯示，全球工業激光系統市場規模達到213億美元，創下歷史新高，較2020年增長了22%。頗為亮眼的是，工業激光源市場在過去一年也創下了52億美元的新紀錄。
（圖源：Optech Consulting）
Optech Consultin總經理Arnold Mayer分析稱，這種增長主要是由激光材料加工的主要終端行業而拉動的，包括了微電子、汽車和一般鈑金加工。“激光加工的需求甚至出現了回升，因為新冠疫情增加了電子設備的銷售。向電動汽車的過渡刺激了汽車行業的需求，這部分應用主要包括大功率焊接和箔切割。此外，2021年鈑金切割需求強勁。盡管這一應用已經存在了幾十年，但相關技術仍在不斷發展壯大。”
光纖激光器繼續以更低的成本提供更高、更廣泛的功率，這在鈑金加工領域開辟了許多新的市場機會。“傳統上，鈑金是通過沖壓印刷機進行大批量切割的；而對于小批量的處理，激光切割已經得到越來越多的應用。然而，這種情況正在發生改變，因為激光切割增加了功率和產量，并變得非常高效。”
因此，激光切割現在可以與沖壓機形成競爭，并在加工中等批量的市場占據更大份額，Mayer說。他表示，這是一個持續的過程。“用激光切割金屬板材仍然有很大的潛力。對于厚板金屬來說也是如此，激光切割與等離子切割是競爭對手。”
中國將繼續成為最大市場
就地區而言，中國在刺激激光系統市場增長方面發揮著重要的作用，在全球工業制造業中貢獻了很高的份額。
Arnold Mayer表示：“現在采用激光技術的程度與歐洲和美國相當，這意味著中國是迄今為止工業激光系統的最大市場。”他分析稱，這主要是受鈑金切割和微電子制造的推動，近年來該地區的鈑金切割業務出現了顯著增長，微電子制造業務目前有很多恰恰是位于中國市場。
激光已經成為許多微電子產品生產的一項關鍵技術，例如半導體、顯示器和印刷電路板等場景。“許多西方的消費電子產品公司在中國制造產品，而越來越多的中國本土公司也在中國制造產品。”“因此，這為某些激光應用打開了很多機會，例如使用短脈沖和超短脈沖(USP)激光進行微處理。”
（圖源：Optech Consulting）
競爭之下的技術較量
在2021年52億美元的全球工業激光器市場中，技術所扮演的推動角色不言而喻。
新冠疫情也是中國電子制造業增長的一個促進因素。據Arnold Mayer的分析，家庭辦公設備和電子設備需求的增加導致拉動了銷售的激增。在此之前，智能手機銷量曾在2019年出現過低迷。
“行業在平靜之后的自然反彈，加上疫情期間需求的增加，導致銷售激增，這反過來又啟動了電子制造設備行業開啟的新一輪投資周期。”
不過，他確實注意到，中國在高規格激光器生產方面的競爭并不激烈——這些規格的激光器主要還是來自歐洲和美國。
“以USP和UV激光器為例，中國制造的產品通常會在更高的功率和質量之間進行權衡，而在歐洲和美國，我們看到平均功率不斷增加，高質量的USP和UV激光器正在出現。”Mayer表示。中國激光制造商無疑將在某個時候迎頭趕上，但這將是一個持續的發展過程，需要時間。
未來的增長領域和市場預測
Arnold Mayer表示，新的激光加工應用可能是未來這個市場的一個突破點。“工業激光的兩個主要終端行業是電子和汽車行業。過去，這些領域的新發展對一些新的激光應用至關重要，如電子移動、手持電子設備及其組件。這些趨勢也會得到延續，比如顯示器的新突破不斷涌現，并有望持續帶來新的激光應用。
另一個值得思考的方向是，什么類型的激光需要投入新的應用。通常，幾種類型的激光相互競爭，最終是基于應用選擇激光，因此供應商需要一個產品組合來為這些新的應用服務。
Arnold Mayer指出，在過去15年里，激光系統市場的平均年增長率為9%，而且這種增長趨勢并沒有顯示出飽和。
（圖源：Optech Consulting）
其預計，未來五年這一市場將繼續保持個位數的高增長率，并且在前面提到的主要終端行業（如汽車、電子和鈑金制造），都有很大的應用潛力。此外，工業制造業以及其他關聯行業的大趨勢將會成為影響。
如果這一增長持續保持在個位數的高位，激光系統市場的規模將在5年內達到300億美元以上，相當于目前機床市場的30%以上。
與此同時，他還對這一預測提出警告：“工業激光系統的需求歷來非常容易受到宏觀經濟波動的影響，就像對機床或半導體設備的需求一樣。例如，2009年，對工業激光系統的需求下降了40%以上，該市場花了好幾年時間才恢復長期增長。幸運的是，10多年來沒有出現過類似的衰退，不過我們也不能排除未來會出現這種情況。”
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